Dagli smartphone ai veicoli elettrici, dalle pale eoliche ai dispositivi medici, la nostra civiltà poggia su una manciata di elementi chimici strategici. Materie prime che sono critiche: indispensabili per la «grande accelerazione» tecnologica e la transizione energetica che viviamo, di difficile accesso e spesso all’origine di guerre e conflitti. Ma quali sono queste materie prime? Che impatto ha la loro estrazione e lavorazione sull’ambiente, sulle economie e sulle popolazioni dei paesi in cui
si trovano? Per rispondere a queste domande Elio Giamello comincia dalla chimica: esplora l’origine, l’abbondanza e la distribuzione degli elementi, ci svela l’intricato legame tra la tavola periodica, l’ambiente, l’economia e la geopolitica globale, e analizza la necessità urgente di un cambio di paradigma – dal consumo intensivo al riciclo. Senza tralasciare di presentarci alcuni dei protagonisti chiave del nostro presente e futuro: il Litio della mobilità elettrica, il Coltan conteso in zona di guerra, l’Oro e il vitale Fosforo. Ognuno di questi elementi, infatti, racconta un pezzo della storia e solo mettendoli insieme potremo costruire un futuro davvero sostenibile.